惚れ薬を飲んだせっかち男爵はとにかく今すぐ結婚したい

６：手作りクッキーを食べたい（ルーカスside）

――――惚れ薬の力を借りなければ、君に告白することすら出来なかった俺を、どうか許して欲しい。



「ねえねえ！あれって首都なの？」

「ああ・・・もう見えているな。このペースだともう1時間程走れば着くだろう」

　遠くに見える街並みを見て、新緑の瞳を輝かせながら感動する姿は可憐な少女の様だ。
　真っ赤なリボンで一纏めにしている焦げ茶色の長い髪は、彼女が動く度に、まるでしっぽのように揺れている。
　その姿を見ていると、後ろから抱きしめたくなる衝動に駆られるが、ついさっき手を出したら絶交宣言をされたばかりなので、そこはグッと堪えた。

　俺はそんな邪(よこしま)な気持ちを払拭(ふっしょく)させようと、コールを引き連れて、木の生い茂る林の中へと入っていった。
　首都と村を行き来する時によく通っていた道なので、湧き水の場所も把握済みだ。
　その場所の近くまで来ると、コールはすぐに顔を突っ込みそうな勢いで水を飲み始めた。

　しばらくすると、エリーゼがこちらへやってきた。
　湧き水の前でしゃがむと、両手で水をすくって飲み始めた。
　その口の端から零れた水がしたたり落ち、ふぅっと小さく息を吐く姿がなんとも艶めかしく思えて、しばらく目が釘付けになった。

「ここにはよく来るの？」

「・・・ああ、コールの水飲み場もあるし、時々休ませている」

　突然エリーゼに問いかけられ、ハッと我に返り、咄嗟に当たり障りのない返答をした。

　俺の言葉に抗議する様に、コールがブルルッと唸る声が聞こえた。
　俺には馬の言葉が分からないが、長年付き合いのある愛馬の言いたいことは何となくわかる。
　「おい嘘つくんじゃねえ。1度たりともここで水を飲ませてくれた事なんかねえだろが」と言いたげな視線で俺を刺してくる。
　それもそのはず。俺は首都から村へ行き来する道中、休憩をとったことなど1度もない。

「コールもお疲れ様。乗せてくれてありがとう」

　エリーゼはそう言うと、コールに歩み寄り、その背中をそっと撫でた。
　コールもまんざらではないようで、俺に向けていた冷たい視線を解き、生えている雑草を食べ始めた。

　エリーゼ・・・君は天使か・・・？