惚れ薬を飲んだせっかち男爵はとにかく今すぐ結婚したい

　やはり具体例を一つ一つ提示していった方が安心出来るのか・・・？
　もう一度言い直しても良いだろうか・・・。

「エリーゼ・・・」

　そう呼びかけた時・・・。

　ガタンッッ！！！

　何かの障害物で車輪が乗り上げたのか、馬車が大きく跳ねた。

「きゃっ！？」

　その衝撃でエリーゼの体が跳ね上がり、バランスを崩して倒れそうになるのを素早く俺は抱き留め、自分の体へと引き寄せた。

「大丈夫か？」

「え、ええ・・・」

　奇しくもそれがきっかけで、エリーゼは俺にしがみつくように背中に手を回し、俺達は抱き合う形になった。
　顔を上げたエリーゼと、俺の顔の距離が数センチというところまで急接近している。

　最初はキョトンとした顔を俺に向けたエリーゼだったが、状況を理解したのか、俺に向ける瞳はフルフルと揺れだし、日に焼けていない色白の素肌はあっという間に赤く染まる。
　身体が密着しているため、エリーゼの異常な程早くなった心臓の鼓動も伝わり、彼女が俺を異性として意識してくれている事が伝わる。

　こんなにも俺を好きだと伝えてくるエリーゼの反応に、彼女を抱きしめる手に自然と力が籠る。
　しかしエリーゼは俺から目線を逸らし、俺にしがみついていた手の力を緩めた。

「・・・ルーカス・・・村を出る時の約束、分かってるよね・・・？手を離してくれる？」

　エリーゼは俺の背中に回していた手を解き、俺の胸元へ押し当てた。
　俺から離れようとするその動きに、俺は応える気は無い。

「嫌だ。離したらエリーゼが倒れてしまうかもしれない」

　エリーゼにすがりつく俺は、まるで意地を張る駄々っ子の様だな・・・。
　我ながら情けないとは思うが、彼女を離したくない。

「私はもう大丈夫だから・・・」

　大丈夫・・・そのセリフを何度君から聞いただろうか・・・。

「俺はもう、エリーゼを守れない男にはなりたくはない」

　あの時・・・エリーゼを守れなかった時の様な惨めな思いはもうしたくない。

「・・・ルーカス・・・」

　エリーゼは再びその瞳に俺を写し出してくれた。
　俺を慰める様に優しく見つめる彼女の姿に、今ならきっと何をしても許してくれるのではという錯覚に陥った。

「エリーゼ・・・」

　愛しい名前を呼び、俺は彼女にゆっくりと顔を近付け、その唇に自らの唇が当たる直前で動きを止めた。
　
　許しを乞う様に見つめる俺に対して、彼女は視線を逸らせ、戸惑い葛藤する様な表情を見せた後、俺を拒む手の力が緩み、彼女はゆっくりとその瞳を閉じた。