酔いしれる情緒

「あー……｣





声を漏らす春は

ゆっくりと私に視線をあてた。



困ったような、いや、非常に困ってる。

そんな表情を見せる彼。



けれどもスグに背を向けて
向かいにいる女の人と会話を始めた。





「……ちょっと待っててって言ったよね？なんで入ってくんの」


「あっ…ごめんなさい。高橋さんに言われてて……」


「なんて？」


「春くんの言うちょっとは１時間くらい掛かるって……だから、様子を見に…」


「はぁ…ほんと、由希子さんって高橋さんに従順だよね。高橋さんの言う事なんて鵜呑みにしなくていいのに。あの人、ほとんど冗談で言ってるようなもんだし」





"高橋さん"やら"由希子さん"やら。



私の知らない名前が何度も飛び交うこの空間。




聞く限り、目の前の女の人は『由希子(ユキコ)』という名前なのだろう。春がそう言っていたし。





（私はどうしたら…）





ここにいていいのかと、思わず身体は後ずさってしまうけど、後ろはクローゼット。逃げ場は無い。



そしてバチッと、再び由希子さんと目が合ってしまう。





「ところで春くん……あの人は？」





私の顔を伺いながらそう言う由希子さんの問に、春は躊躇うこと無く言った。





「家政婦さん、だけど？」





それと共に「ね？」と振り返った春に、私は従うようにして何度も頭を縦に振った。振った方が良い気がしたから。



嘘じゃないし、本当のこと、だ。




「前に由希子さんに言わなかった？俺家事とか何も出来ないし、住み込みで家政婦さん雇ってるって。」


「そう…でしたっけ……」





チラチラと私を見る由希子さんのあの目は、たぶんまだ疑っている素振り。





「それにしても、若い方……ですね」


「家政婦さんに年齢とか関係ないでしょ。家事が出来る人が欲しかったから雇った。それだけだよ」





途端、春は由希子さんの顔を覗き込む。





「もうこの話、終わっていい？」





とても近い距離。由希子さんの頬が薄らと赤く染っていくのを目の当たりにした。





チクリ。その途端に微かに感じた胸の痛み。




……まただ。


また、この感じ。




春の瞳が知らない誰かに向いているのを目の当たりすると、何故か左の胸らへんが痛くなるんだ。