酔いしれる情緒

「えっ、と…」





橋本さんが言っていることは何一つ間違っていない。全て事実だ。




なのに、私はスグに「はい」と頷けなかった。






なぜこうも戸惑っているのか。


その通りなのに、なぜ頭の中では否定を連想させる言葉ばかりが思い浮かぶのか───。





ギュッと手に力が籠る。



個室のこの部屋。


2人しかいないこの空間では静けさが広がり、
座敷のこの場所で私は正座をして顔を俯かせた。





嘘でも言えばいい。


春が言っていたんだから。橋本さんにバレると厄介だと、そう言ってたじゃん。




「はい、そうです。」と答えるだけ。



『ただの』家政婦だと、言え。



そうすれば、橋本さんは納得してくれる。







隠さなきゃ。


私と春の間には何も無いって。




会いたいと思う気持ちも

触れたいと身体が疼くことも

恋焦がれる想いも、何も無いって───…






「────…はい、間違いないです」





ポツリとその言葉を呟く。



きっと橋本さんが求めていた回答はそれ。





だからこそ、


そこで止めるべきなのに





「けど、」





私は続けて言葉を発してしまう。






「そんな家主に心を惹かれているのも事実です」





その言葉が橋本さんにとって気に食わない内容だとしても。