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｢…………っ…｣





その瞬間、


プツンと何かが切れたように


我慢していたものが止まることを知らず溢れ出てくる。






｢っ……う…｣





声にもならなくて


手で必死に涙を拭った。




こんなに涙が出るのは久々だ。






｢月姫さんっ……｣





私を呼ぶ声。



その声は少し戸惑っているようにも聞こえて、どこか切なげに。







｢…………これ、使って下さい｣





湊くんが渡してくれたのは
紺色のハンカチで、






｢………っ……｣






ありがとう。その言葉でさえも出なくて、小さく会釈をして受け取った。



今、湊くんがどんな顔をしているかなんて
全く分からなくて



けれど隣に感じる人の気配はきっと湊くんで


湊くんは私が落ち着くまでずっと隣にいてくれたと思う。




ああ、ダメだな、こんな先輩。


先輩としてしっかりしないと。
そう蒼空さんに言われたのにな──…






｢ごめんね、ハンカチありがとう｣


｢……いえ。｣





少しして、やっと落ち着いた私。



貸してもらったハンカチは涙でびしょびしょだ。






｢これ洗って返すね｣


｢いいですよそのままで……｣






その瞬間、湊くんがパッと口元に手を当てて





｢いや…！そのままの状態が欲しいって意味ではなくて……その…なんて言えばいいんだろう…｣





オドオドとしながら顔を赤らめる。



私は湊くんのそんな姿にクスッと笑ってしまう。






｢ちゃんと分かってるよ。
気を使ってくれたんだよね？｣


｢…………………｣


｢ありがとう。でも洗って返すね。
このまま返すのは申し訳ないし｣


｢………じゃあお願いします｣





｢すみません｣と、
湊くんは軽く頭を下げていた。



ほんと、湊くんは謙虚な子だと思う。









その後は
改札にいた心音さんと陽葵さんと合流。



2人は湊くんがいる事に驚いた様子だったけど、






｢あ"ら久しぶりね"ぇえー！！元気だったぁあ！！？｣





未だに心音さんは大号泣したまんま。
泣き方がもはや怖い。



私の手には湊くんが貸してくれたハンカチがあるけど、もうそれはべちゃべちゃだから貸せず。




泣き叫ぶ心音さんをこれ以上ここにいるのは迷惑だと思って、湊くんの許しのもと、パン屋へと移動した。



まあそのパン屋でもだいぶ迷惑だったと思うけど…





後日その話を蒼空さんに電話で話したら、凄く笑ってたっけ。





｢二度と見送りさせない方がいい｣





ってさ。