堕ちて、堕ちて、地獄まで。

アルバムをペラペラとめくってみると、一枚だけはらりと写真が落ちてきた。

逆光なのかあまり顔が写っていない下手くそな写真だけど、その子が綺麗な顔立ちをしているのはなんとなくわかった。

「この女の子って…」

まさか恋人、と言おうとすると彼はこう言った。

「あー…、俺の妹。愛樹って言うんだ」

あき、か…ありがちっちゃありがちな名前かもしれないけど、私は好きだなって思う。やっぱり莉音の家系はみんな美人なのかな。

「愛樹ちゃんかー。絶対可愛いじゃん。いまはその子は親と暮らしてるの？」

「…いや」

莉音の顔に、微かに影が射した。

「死んだよ。愛樹が小5の時に、いじめで」

「いじめ…」

私は目を見開いた。いじめはだいぶ少なくなっていると聞いてたけれど、いじめで亡くなるケースもまだあるのか、と思った。

「俺は愛樹のことを助けてやりたかった。死ぬ前に、俺が気づいてあげればよかったのに…」

莉音は手で顔を覆った。莉音が辛そうに言うから、私まで苦しい気持ちになってくる。でも、

「莉音」

私はそっと彼の名を呼ぶ。莉音は言葉を止めた。まだ俯いたままだったが、私の話を聞いてくれそうだったので私はそのまま喋り出す。