堕ちて、堕ちて、地獄まで。

「私は、莉音が優しいのを知ってるよ。ちょっと照れ屋さんなところも好きだし、ぜんぶ愛しく感じられるの。

そんな人がお兄ちゃんなら、愛樹ちゃんも寧ろ言えなかったんじゃないかな」

「…」

微妙な反応をする彼。そりゃあそうだ、こんなこと言われても綺麗事だとしか思えないはず。

「…ごめん。これじゃ何も意味ないよね。

愛樹ちゃんが死んだことは、もしかしたら莉音のせいかもしれない。

気づいてやれなかったことも罪なのかもしれない。

でも、罪か罪じゃないかを問うよりも、そうやって愛樹ちゃんの存在が今も莉音の中に生きている方が、大事だよ」

少しの間があった。ちょっと偉そうなことを言ってしまったかな、と思っていると、彼がはっと顔を上げたのが分かった。

「…月果…」

ゆっくりと、まるで壊れ物を扱うかのように、彼の腕が私の背中に回るのがわかった。

その嗚咽を聞きながら、私はずっと彼の頭を優しく抱いていた。




「…ごめん」

莉音は顔を背けたまま言った。私もそれを見ないようにしながら首を振る。

「ううん。莉音にとって落ち着けるような存在になったんだったら、私は嬉しいよ」