みずたまりの歩き方

「先生、盤と駒をお借りしていいですか？」

キッチンでポットに湯を入れていたら、美澄が入口から顔を覗かせて言った。

「まだ営業時間前なんですが」

「だめですか？」

美澄は棋書に指を挟んで持ち、そわそわと久賀を見上げている。
今読んだばかりの手順を試してみたくて仕方ないようだ。

「しまってある場所はわかりますよね。勝手に出して使ってください」

「ありがとうございます！」

久賀が雪掻きをして、引戸にくっついた氷片を割り取って戻ると、美澄は棋書を見ながら一心に駒を動かしていた。
美澄が使っている机を残し、すべての机を拭き上げても、一向に終わる気配がない。

「そこ、拭きたいのですが」

そう声をかけると、美澄は無言で盤を持ち上げる。
サッと拭いた久賀は隣の机に布巾を放り、美澄の目の前に座った。

「さっきから全然進んでいませんね」

駒を初形に戻していく久賀を見て、美澄は目を輝かせた。

「教えてくれるんですか？」

「ただ働きはしません」

「……おいくらですか？」

久賀は倶楽部の一角を指差す。

「トイレ掃除、でどうですか？」

「よろしくお願いします！」

まだあんまり頭回ってないんですけどね、と首を回していると、美澄の視線が久賀の顔に向けられた。

「先生って普段は眼鏡ですよね。コンタクトにするのはどういう時なんですか？」

「対局の時です。フレームが盤にかかると集中できないので」

なるほど、と美澄はうなずく。

「でも、棋士って眼鏡の人多いですよね」

「こういうことは個人差がありますから。一分将棋になった時、コンタクトがずれるのをきらう人もいますし、それぞれです」

ぼんやり話す久賀に、美澄はにっこりと笑う。

「それなら今チャンスですね」