みずたまりの歩き方
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カレーができた頃、タイミングよく馨が顔を出した。
「師匠、いらっしゃいませ」
「カレー?」
「はい」
「外までいい匂いしてる」
馨はセロリのようなさわやかさを持つ青年で、美澄とはまた違う個性的なファッションを好む。
今日は襟つきの白いシャツとノーカラーの白いシャツを二枚重ねで着ていた。
「今日はカレーやめればよかったですね。せっかくかわいいのに、染みがついたらもったいないです」
馨は、ありがとう、と笑って袖をまくった。
「大丈夫。気をつけるよ」
真美と辰夫は教室で指導中、綾音は彼氏と遊びに行っているので、美澄は馨とふたりテーブルに向かい合ってカレーを食べた。
「やっぱり、カレーってそれぞれの家庭で味違うよね」
白シャツを気にした様子もなく、馨はすいすいスプーンを運ぶ。
「そうですか? お家にあるルー使ったんですけど」
「野菜の切り方かな。うちの母は何でも賽の目に切るんだ。その方が煮えやすいからって」
「合理的でいいと思います」
「あ、そうだ」
はい、と馨はバッグから紙を取り出して、美澄の前に置いた。
「ありがとうございます」
赤字で添削された棋譜を見ると、カレーでも牛丼でも、味なんてどうでもよくなった。
「すみませんでした。不甲斐ない結果で」
「そこは謝る必要ないよ。結果は古関さん個人の問題でしょ」
結果は個人に属する。
冷たいようなドライなようなこのスタンスは、棋士全体に通じるものだ。
「ただ、結果が出なかった原因が、今の生活にあるなら話は別だけど」
スプーンを置いて馨は美澄と向き合う。
「大丈夫です。単に私の勉強不足ですから」
「そう」