猫耳少女は森でスローライフを送りたい
テーブルには、スラちゃんがいて、その隣に私、そして、お向かいに今日のゲストのケットシーが座っている。
そして、それぞれの前には、バターを乗せた拳大のパンケーキ二個ずつと、ナイフとフォーク。
ポットには、生のミントの葉で淹れたミントティーと、重ねたカップが三つ。
テーブルの真ん中には、はちみつを入れた小ぶりで陶器製のピッチャーと、フランベしたベリーが置いてある。
そこで、スラちゃんが球体の上部中央に皺を寄せて、苦悶の表情をしていた。
「チセ……この二本は何をするものなんだね」
ナイフとフォークをまとめて持って眺めながら、うむーうむーと唸っている。
わざといかめしい口調をしているのも、スラちゃんの悩みの深さを、言外に伝えているのだろうか。
そんな時、ゲストのケットシーが、右手にナイフ、左手にフォークを持つ。
そうそう。正しい持ち方だわ。
私はそれを意識して、ちゃんと、お皿の両脇に一本づつ置いてあったのよね。
それを、スラちゃんったら、まとめて片手に握っちゃうんだから。
けれど、ケットシーは、ん？ と片眉を上げて、一旦お皿の上にナイフとフォークをハの字にして置く。
「チセ、これにはすでにバターが乗ってるけど、この蜂蜜がある意図はなんだにゃん？」
ああ、それが気になったのか、と思って、私はお手本にと思って、蜂蜜のピッチャーを取り寄せる。
「このパンケーキは、バターだけでも美味しいんだけれど、はちみつをたっぷりかけると、それは絶品なのよ。ほら、こんな感じ」
私はそう言って、自分の皿にたら〜りとぐるぐる円を描くようにパンケーキの上に、蜂蜜をたらす。
最後の飾りと味のアクセントに、ベリーを添える。
「どう？ 同じように食べてみる？ おすすめよ？」
すると、緩んだ口元から涎が一筋、つつーと垂れそうになっている。
あれ？
なんかさっきも見たような？
「ケットシーさん！ ここ！ ここ！」
私は慌てて自分の口元を指さして伝えると、ハッ！ となって、ゴシゴシと服の袖で涎を拭った。
「失敬、僕としたことが……」
……うん、服の袖もダメなんだけど……。ま、いっか。
って。
「スラちゃーん！」
私の隣で私の皿に釘付けになっているスラちゃんが、すでにテーブルの上に、ダラーっと涎を垂らしてしまっていた。
私は慌てて布巾を取ってくる。
「あっ！ チセ、ごめんなさい。蜂蜜の艶々と、バターのとろーりがあんまりに美味しそうで……」
しゅんとして、涎で濡れた自分の口周りと、テーブルを、されるがままに拭われている。
「じゃあ、みんなおんなじ、蜂蜜たらーりのパンケーキに仕上げましょうか！」
スラちゃんとケットシーに、順番に笑顔を向けると、二人は、ぱあぁっ！ と喜色を満面に浮かべる。
「じゃあ、順番にね」
まずは、ケットシーの分、次にスラちゃんと、ぐるぐる蜂蜜をたっぷり垂らし、ベリーを添えてあげた。
「スラちゃんに、ナイフとフォークはまだ難しいから、フォークだけ使えばいいよ」
そう言って、スラちゃんのフォークの柄の部分を指でトントンして教えてあげる。
「うん！ よかった！ 安心したよ！」
結局、私とケットシーはナイフとフォークを使ってお行儀良く。
「んー。しゅわしゅわ〜。蜂蜜、あまぁい」
私は、一口食べると、その甘さに頬を抑えた。
「この、バターのしょっぱさと蜂蜜の甘さがたまらにゃい。そして、ベリーの甘酸っぱさが後からくるにゃ〜！」
ケットシーは、なんだか尻尾の付け根が、ビビビビッてしてる。
スラちゃんは、握ったナイフでパンケーキを一刺しして、あーんと開けた大きなお口で、二枚を一口ずつ、ぺろりと平げた。
「これ、溶けちゃうぽよ〜！」
そして、最後にポットで入れておいたミントティーをみんなに配る。
「ふあー、美味しかったにゃん」
「僕もあんな美味しいもの初めて食べたぽよ」
食後の談笑をしながら、感想を聞くと、二人とも大満足だったようだ。
「そうだ。チセは最近ここに住み出したのかにゃん？ ここらでは見かけない顔だにゃん」
ケットシーに尋ねられた。
「そう。昨日からスラちゃんと二人で暮らしているのよ。あとは妖精さんにもお手伝いしてもらっているわね」
そうにゃのかーと言いながら、ケットシーはぐるりと私の部屋を眺めた。
「……余裕がありそうだにゃ」
なんかボソリと言ったのは、私の耳には届かなかった。
「さて、今日はご馳走になったにゃん。何かお礼をしたいのだが、何か希望はあるかにゃん？」
ケットシーが立ち上がって、トコトコ歩いて玄関の近くにある帽子かけから帽子を取りながら、私に尋ねてくる。
「そうねえ。私、お薬を作って誰かに売って生計を立てたいのよね。売れそうな場所、教えてもらえないかしら？」
そう。私は、この家にあった貯蔵品で食べていけているけれど、そのうち物入りになってくるだろう。
収入を得る手立てと、生活必需品を買う場所を知らないと困るのだ。
「なら、今度ここから一番近い村まで案内しようかにゃん」
「ありがとう！」
私は、すでに玄関で帰り支度をするケットシーを見送るために、玄関へ移動した。
スラちゃんも、当然私の頭にぴょんと乗っている。
「じゃあ、準備ができたらこの葉っぱで、草笛を吹いて知らせてにゃ。そうしたら、僕は迎えにくるにゃん」
ケットシーは、赤い帽子に飾ってある、一枚の葉っぱを私に手渡した。
「ありがとう。また会えるの、楽しみにしているわ！」
「うん、こちらこそ、ごちそうさまでしたにゃん」
ケットシーは再び帽子を被ると、扉を開け、去っていったのであった。
そして、それぞれの前には、バターを乗せた拳大のパンケーキ二個ずつと、ナイフとフォーク。
ポットには、生のミントの葉で淹れたミントティーと、重ねたカップが三つ。
テーブルの真ん中には、はちみつを入れた小ぶりで陶器製のピッチャーと、フランベしたベリーが置いてある。
そこで、スラちゃんが球体の上部中央に皺を寄せて、苦悶の表情をしていた。
「チセ……この二本は何をするものなんだね」
ナイフとフォークをまとめて持って眺めながら、うむーうむーと唸っている。
わざといかめしい口調をしているのも、スラちゃんの悩みの深さを、言外に伝えているのだろうか。
そんな時、ゲストのケットシーが、右手にナイフ、左手にフォークを持つ。
そうそう。正しい持ち方だわ。
私はそれを意識して、ちゃんと、お皿の両脇に一本づつ置いてあったのよね。
それを、スラちゃんったら、まとめて片手に握っちゃうんだから。
けれど、ケットシーは、ん？ と片眉を上げて、一旦お皿の上にナイフとフォークをハの字にして置く。
「チセ、これにはすでにバターが乗ってるけど、この蜂蜜がある意図はなんだにゃん？」
ああ、それが気になったのか、と思って、私はお手本にと思って、蜂蜜のピッチャーを取り寄せる。
「このパンケーキは、バターだけでも美味しいんだけれど、はちみつをたっぷりかけると、それは絶品なのよ。ほら、こんな感じ」
私はそう言って、自分の皿にたら〜りとぐるぐる円を描くようにパンケーキの上に、蜂蜜をたらす。
最後の飾りと味のアクセントに、ベリーを添える。
「どう？ 同じように食べてみる？ おすすめよ？」
すると、緩んだ口元から涎が一筋、つつーと垂れそうになっている。
あれ？
なんかさっきも見たような？
「ケットシーさん！ ここ！ ここ！」
私は慌てて自分の口元を指さして伝えると、ハッ！ となって、ゴシゴシと服の袖で涎を拭った。
「失敬、僕としたことが……」
……うん、服の袖もダメなんだけど……。ま、いっか。
って。
「スラちゃーん！」
私の隣で私の皿に釘付けになっているスラちゃんが、すでにテーブルの上に、ダラーっと涎を垂らしてしまっていた。
私は慌てて布巾を取ってくる。
「あっ！ チセ、ごめんなさい。蜂蜜の艶々と、バターのとろーりがあんまりに美味しそうで……」
しゅんとして、涎で濡れた自分の口周りと、テーブルを、されるがままに拭われている。
「じゃあ、みんなおんなじ、蜂蜜たらーりのパンケーキに仕上げましょうか！」
スラちゃんとケットシーに、順番に笑顔を向けると、二人は、ぱあぁっ！ と喜色を満面に浮かべる。
「じゃあ、順番にね」
まずは、ケットシーの分、次にスラちゃんと、ぐるぐる蜂蜜をたっぷり垂らし、ベリーを添えてあげた。
「スラちゃんに、ナイフとフォークはまだ難しいから、フォークだけ使えばいいよ」
そう言って、スラちゃんのフォークの柄の部分を指でトントンして教えてあげる。
「うん！ よかった！ 安心したよ！」
結局、私とケットシーはナイフとフォークを使ってお行儀良く。
「んー。しゅわしゅわ〜。蜂蜜、あまぁい」
私は、一口食べると、その甘さに頬を抑えた。
「この、バターのしょっぱさと蜂蜜の甘さがたまらにゃい。そして、ベリーの甘酸っぱさが後からくるにゃ〜！」
ケットシーは、なんだか尻尾の付け根が、ビビビビッてしてる。
スラちゃんは、握ったナイフでパンケーキを一刺しして、あーんと開けた大きなお口で、二枚を一口ずつ、ぺろりと平げた。
「これ、溶けちゃうぽよ〜！」
そして、最後にポットで入れておいたミントティーをみんなに配る。
「ふあー、美味しかったにゃん」
「僕もあんな美味しいもの初めて食べたぽよ」
食後の談笑をしながら、感想を聞くと、二人とも大満足だったようだ。
「そうだ。チセは最近ここに住み出したのかにゃん？ ここらでは見かけない顔だにゃん」
ケットシーに尋ねられた。
「そう。昨日からスラちゃんと二人で暮らしているのよ。あとは妖精さんにもお手伝いしてもらっているわね」
そうにゃのかーと言いながら、ケットシーはぐるりと私の部屋を眺めた。
「……余裕がありそうだにゃ」
なんかボソリと言ったのは、私の耳には届かなかった。
「さて、今日はご馳走になったにゃん。何かお礼をしたいのだが、何か希望はあるかにゃん？」
ケットシーが立ち上がって、トコトコ歩いて玄関の近くにある帽子かけから帽子を取りながら、私に尋ねてくる。
「そうねえ。私、お薬を作って誰かに売って生計を立てたいのよね。売れそうな場所、教えてもらえないかしら？」
そう。私は、この家にあった貯蔵品で食べていけているけれど、そのうち物入りになってくるだろう。
収入を得る手立てと、生活必需品を買う場所を知らないと困るのだ。
「なら、今度ここから一番近い村まで案内しようかにゃん」
「ありがとう！」
私は、すでに玄関で帰り支度をするケットシーを見送るために、玄関へ移動した。
スラちゃんも、当然私の頭にぴょんと乗っている。
「じゃあ、準備ができたらこの葉っぱで、草笛を吹いて知らせてにゃ。そうしたら、僕は迎えにくるにゃん」
ケットシーは、赤い帽子に飾ってある、一枚の葉っぱを私に手渡した。
「ありがとう。また会えるの、楽しみにしているわ！」
「うん、こちらこそ、ごちそうさまでしたにゃん」
ケットシーは再び帽子を被ると、扉を開け、去っていったのであった。
