今さら好きだと言いだせない
「実際に南帆が行き来すると思って渡してきたの?」
「違うよ。それはない。だって私、芹沢くんがどこに住んでるのか知らないもん」

 彼が利用している駅は知っているけれど、どのマンションが住処なのかはわからない。
 当たり前だが、一度も行ったことなどないのだから。

「もし知ってたとしても、南帆は勝手に家の中に入ったりしないしね」
「それは立派な住居侵入罪だよ。ありえない」

 手をブンブンと横に振って顔をしかめると、燈子はアハハと声を出して盛大に笑った。

「とりあえず“恋人の証”として持っていればいいよ。預かりものだと思ってさ」

 燈子はそう言うけれど、私にはこれが“契約の証”のような気がしてならない。
 いつか彼にこれを返す日が来たら、嘘をつく罪悪感からも解放されるのだろう。

「だけど、なんで南帆だったんだろうね?」
「……え?」
「芹沢くん、恋人ができたって咄嗟に嘘をついたんだとしても、社外の女性だって言うこともできたじゃない?」
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