花笑ふ、消え惑ふ

芹沢は暗くなってきた空を見上げると重たそうに腰をあげた。




「戻るとするか。土方よりうるさい男を儂は知らん」

「あはは……」


土方にこうも食ってかかれる男は芹沢だけである。


それにおそらく……土方の言うことは正しいから、みんな言葉を返せないんだろう。


山南はどうやらそれだけではないらしいと流は思っているが。

そう断言できるほど山南のことを知らない流は、そこで考えるのをやめた。




「そうだ。芹沢さんはどっちがいいですか？」

「なにがだ？」

「その、雲か石だったら……」

「ああ、そんなの決まっておろう」




流の質問に迷うことなく答えた芹沢は、ぽかんと立ち止まった流を振り返る。


夕暮れの橙に染まるその顔は、それを信じて疑わないという強さがにじみ出ていた。


土方にあれだけ食ってかかれるわけだ、と流はそのときやっと理解した。




────この人は、

自分の生き方に自信を持っている。