花笑ふ、消え惑ふ

「……いや、いいよ」


振りかえらずに竹刀を振りおろした。

いつもなら気持ちの良い風を切る音も、いまはすこしも心を晴らしてくれない。


むしろ振るたびに心に蓄積していくものを感じた。




「でも、昼間も稽古に出てませんよね？」


後ろにいるその男の声は静かだった。

嵐の前の静けさみたいだと思った。

こういう空気にしているのはそいつか、
それとも俺か。



「これじゃあ、腕がなまっても文句は言えませんよ」

「いーから。俺のことはほっといてくれよ」


ぐっと竹刀の柄を握りしめて、感情を爆発させないように頭に上りかけた血を収める。


これ以上ことを荒立てないように。

なるべく軽い調子に聞こえるように、穏やかな声色を心がけた。


けど、そんなことは関係ないらしい。




「そんなにぼくに負けるのが怖いんですか」


ずっと前から言いたかったことなのか、その台詞は妙にはっきりとして聞こえた。