花笑ふ、消え惑ふ

「えと…、その……押したら、痛いです」

「そうか」

「お、押したら痛いって言いましたよね……！？」


土方がすこしだけ目をほそめた。


もしかして笑っているのかもしれないと思ったときには、すでにいつもの無表情に戻っていたけれど。



たしかに土方はいま、無表情か怒っている以外の顔を流に見せてくれた。


そしていま、土方は流をじっと見据えている。そうしているとまるで生き人形のように美しい。




「あの、そんなに見られると……」

「なぜ飛び出した？」

「え？」


「自分が非力だとわかっていて、それでも間に入った理由はなんだ」



────やっぱり、土方さんもあの場にいたんだ。


流はすこし迷って、眉を下げて笑いながら答えた。




「総司さんが殴られそうになってるのを見たら、身体が勝手に動いてました」



「……考えなしに行動するもんじゃねぇ」


感情を優先して動くとろくな目に遭わない、と土方は静かに言った。


遠い目をしている。


流を見ているはずのに、土方の視線の先にあるのは流じゃないような気がした。



「……過去になにかあったんですか？」


すると、土方は今度こそ流を見つめ……




「なにも。あいにく生まれつきこんな性分でね」