花笑ふ、消え惑ふ

というのも、芹沢といるときに感じる視線────正しくは芹沢に注がれている視線の正体。


店に入るたび往来を歩くたびに、怯えた様子で芹沢の一挙一動を見守る人々。


その理由がやっとわかった。



芹沢は京の町で狼藉をくりかえし、町の者から恐れ嫌われていたのだ。



“芹沢鴨はとんでもない大悪党だ”

“あの男はもう何人も人を殺している”

“はやくどこかに行ってくれ……”



それでも流は、芹沢から誘いがあればともに行動していた。


また、態度を変えることもなくいままでどおりに接していて……




芹沢は日に日に、乱暴になることが増えていった。




そんな芹沢がとうとう流に手をあげたのは、9月の肌寒い日のことだった。