花笑ふ、消え惑ふ

しんとうむねんりゅう。

それは剣術流派だ。


何度かその名前を聞いたことはあったが、実際に神道無念流の人を見るのは初めてだった。


というのも、ここ新撰組でのおもな流派は、近藤や土方、総司などが学んでいた天然理心流であったからだ。




「昔からハラハラさせてくれる人だった」


もちろん悪い意味でな、と永倉は付け足した。



「下手するといまよりも荒れてたかもしんない。暴力は振るうわ、略奪はするわ、盗みはするわ、もう最悪でさ。短所なんてあげたらキリないけど……」


そこで一旦言葉を切ったのは、そのあとの言葉を本当に言っても言いものか…と。

一瞬でも悩んでしまったからかもしれない。




「……でも、たった一言で人の心をつかむ力があった」


無意識なのだろうが、永倉はそこで自分の胸元をつかんでいた。

そこにある心臓を必死に抑えつけようとするかのように。


くしゃくしゃになった着物。


ぶ厚い拳が小さく震えているように、その声までも揺れている気さえした。




「なんだよ、自分みたいになるなって……
あんたが、……あんたが昔、俺に言ったんだろ。なんで今さらそんなこと言うんだよ……」


言葉がつまっても、永倉は続ける。


言いたいことがたくさんあるのだというように。

流ではなく、遠くにいるその人に訴えかけるように。