花笑ふ、消え惑ふ

俺から言うことはもう何もなかった。

この男に未練なんて可愛らしいものもない。


……いいや、この男だけじゃない。俺は、いままで、誰の死に対しても未練はなかった。


入れ替わるようにして総司が部屋に入ってくる。他の面々を始末していたのだろう。


暗く獰猛な瞳は、それでもこの場に不釣り合いなほどに冷静だった。




「そ、うじ──────」


自分の背中を斬ったのが、いま多少の安堵の息を吐きながら呼んだ男だと、はたしてこの男はわかっているのだろうか。

どうやら狸は俺よりも総司のほうが好きらしい。




「後は任せた」


総司の肩に手を置いた。華奢な、まるで女のような肩をしている。


俺の言葉にうなずいたのか、それともなにかつぶやいたのか。それはどうだってよかった。





「そうじ、……────たすけてくれ、総司」





沖田総司が俺の命令に背いたことなどなかったからだ。