花笑ふ、消え惑ふ

時の流れは皆に平等におとずれる。だけど流は自分の時間の経過はひどく早く感じられた。


毎日、同じことの繰り返し。客をもてなし、ときには欲の相手をして1日が終わる。


必死にこなしている間は、時間の流れなんかあらためて感じることはなかった。


いまこうして考えられているのは、あの縛られた場所から解放されたからである。




「そうか」


土方はぶっきらぼうにそれだけ言って流に近寄ってきた。

焦点をどこに合わせば良いのかわからなくなるほど、近くに。


流はびくりと身体を揺らす。嫌なことをされるのかと思い、とっさに身体をこわらばせた。

……が。


あっと思ったときには肩をものすごい力で押しつけられて。




「きゃっ」


部屋の真ん中で突っ立っていた流を、いとも簡単に座らせてしまった。少々、いやかなり強引な手ではあったが。




「１５はもうガキじゃない。ひとりで寝ろ」

「うぅ……」

「うるんだ目で見つめても無駄だ。もっとも、」


土方はそこで言葉を切る。


つい勢いで言ってしまった、という感じだった。


おそらく普段から感情的になってものを言う人ではないんだろう、と流は思う。