花笑ふ、消え惑ふ

「もっと動揺してもいいはずなのに」

「元々感情の起伏が少ないんだろう」

「ぼくにはそうは見えませんでしたが」

「お前だって人を斬っても動揺しない」

「っ、それはっ！……そうですけど、でも」


ぐっと言葉につまった総司は、それでもまだ引っかかるようだった。


向けられた視線は、なぜあんなことをしたのかと責めるようでもある。


自分の知ってる土方歳三がすることじゃない、と言外に含んでいるようでもあった。




「……まだほんのガキだ。そこまで考えちゃいねぇよ」

「１５はガキじゃないんでしょう」

「どこまでも聞き耳立てやがって」


「明日、みんなの前でなにを言うつもりですか」

「さあな」


「そうやって……いつもあなたは、大切なことをはぐらかす」

「今日はもう疲れただろう。お前もとっとと休め」



これ以上ここで話し合いを続けても、堂々巡りにしかならない。


総司もそれをわかって、肩をすくめたあと今度こそ部屋に戻っていった。




「あの娘には気をつけたほうがいい」


俺に対し、警告とも取れる言葉を残して。