花笑ふ、消え惑ふ

消えた手袋

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「ぐーすか寝てるなぁ」


浅い眠りから流を起こすのに、それは充分な一声だった。


壁にもたれかかって寝ていた流はゆっくりと目をあける。




「てかなんでこんなとこで寝てんの」


また頭上から声がかかった。


床に敷かれてあった薄い布団に流はいっさい手をつけていない。

隅っこで座ったまま寝る癖が、どうやらこの10年で身についてしまったらしい。




「にしても、あんたけっこう図太いな？普通だったらこの状況で一睡もできないもんじゃないの？しかもこんな男所帯のむさ苦しいところでさ」

「ん、え……？」

「まだ一部の人間しかあんたの存在は知らないとはいえ、夜這いされないとも限らないんだから、もっと危機感持ったほうがいいよ……って、それはおれたちも同じなんだけど。でも考えてみ？こんな小娘に危機感持てって言われても、ねえ？」

「……え、あ、すみませ──」


男の舌はそれはそれはよく回った。


寝起きでぼんやりする頭ではなかなか追いつけなくて、とにかく男の顔を見あげたときだった。





「っひゃあ！？」



視界いっぱい広がった顔に、流の意識は一気に覚醒する。


驚きのあまり後ろに引いた頭が、勢いあまって壁にゴンッとぶつかった。



目の前の男は────顔がなかった。


のっぺらぼうというべきか。目も鼻も口も、その顔にはなにひとつ付いていなくて。