花笑ふ、消え惑ふ

そのうちたどり着いたのはひとつの部屋だった。

ふすまの枚数からも、どうやら大部屋らしいことがわかる。




「斉藤です。連れてきました」

「入れ」


中からかかった声に、男──斉藤が静かにふすまを押し開けた。


斉藤の背中の後ろから流は顔をのぞかせる。


そこに広がっていたのは、やはりひらけた空間で。部屋の中央に鎮座していた６つの顔がじっとこちらを見つめていた。

……いや、１つはいまにも寝落ちしそうに舟をこいでいたが。


土方、総司、永倉など中には知った顔もあった。




「ふうん、逃げなかったんだ」

「思ってたより大人びてるな。ほんとに１５か？」

「大人しそうなのに、あんな惨い事件を……」


最初の言葉は総司が放ったものだった。


てっきり夜のうちに逃げ出すと思っていたらしい。