花笑ふ、消え惑ふ

「さっさと終わらせてあげてほしい。こんなこと頼めるのは流しかいないんだ」

「はい」

「彼女たちを苦しみから救ってやってくれ」

「……はい」



わかっていた。


旗本さんははやく終わらせてほしいとも思ってる。

こんなことを頼めるのはわたししかいないとも思ってる。


だけど────彼女たちの苦しみは、わかっていない。


食い扶持を減らすためだけに、わたしはここに呼ばれた。



ここ、地下牢に集められているのは病気や怪我、年がいきすぎて使い物にならなくなった元遊女たち。


だけどただでさえ粗末な食事だ。ここにいる女の人たちはもっと粗悪な食事しか与えられていない。


だから衰弱するのは時間の問題。もうずっと前から同じ体勢の人だって何人もいた。


わたしがここに呼ばれた理由なんてひとつしかない。




「……なにをしている？はやくやってくれ」



彼女たちを花に変えて、処理の手間を省かせるため。


そしてまだ息のある者も、食い扶持を減らすために……





「ごめんなさい」