花笑ふ、消え惑ふ

コロコロと揺れるちいさな花たち。


さきほどの猫はもういなくなっていた。



呆然とそれらをながめていた流のうしろに、だれかが立つ気配がした。




「……水揚げのとき、わたし、我慢できなかったんです」


流は地面を見つめたまま、そうぽつりと呟いた。


後ろにいる人に語りかけるようでも、自分に言い聞かせるようでもあった。




「痛くて、だれかとひとつになるのってこんなに痛いんだって……びっくりしました」



最初は、自分の手を噛んで耐えていた。


お客さんを傷つけたらだめだから、布団をぎゅっとつかんでいた。


自分のなかにそれが入ってきたときも、ずっと我慢していた。



だけど────苦しい。

その感情が自分のなかに生まれたとき。




「……気づいたら、手袋を外していました」


流は勘違いしていたのだ。


その苦しいは、決して内なるもののせいではなかった。



気づいたときにはもう遅く、部屋には流ひとりきりだった。


火照りきった身体の真ん中から、花がこぼれて布団に落ちた。


足を乱暴に広げ、潤んだ箇所を押し広げていた────お客さんはいなくなっていた。