花笑ふ、消え惑ふ

数日後、ふたりは壬生寺にいた。


本来ならこうあるべきだが、今日は芹沢の用事が長引いて遅くなってしまったから、特別である。


穏やかで博識な芹沢に、流はたいそう懐いていた。


芹沢も自分に懐いてくれる流が可愛くて仕方がないんだろう。自分の知っていることや、京の町について、質問すればなんでも教えてくれた。



────もしも父が生きていたら、こんな感じだったのかもしれない。


何度、そう思ったことか。




「芹沢さん、ご相談したいことがあるんですが……」

「相談？それは儂にか？」

「はい……ご迷惑でしょうか？」


すると目をぱちくりさせていた芹沢は、すぐにぱっと弾けるような笑顔を浮かべた。


この人はたまに子どものような顔をする。

なぜか永倉に似ているような気がした。