夜が明けぬなら、いっそ。

「……なんの用だ」


「生憎、俺の部屋はこっちなんでな」


「嘘をつけ。この先は厠しか見えないが」


「……」



さっきからついて来る男が1人。

ついて来る、と言うよりは私の動きを見張ってると言った方が正しいか。

これでは落ち着いてゆっくり屯所とやらを拝見出来ない。



「土方、だったか。お前は豆腐のように肌が白く顔は女みたいなわりに頭が固すぎる」


「うるせえ。そんなてめえは何モンだ」


「教える義理はない」



「あんだろうが」と、吐き捨てられた言葉は舌打ちとなって消えた。



「なぜ女が刀なんか差してやがる。常世ってやつぁそんなにも物騒だってのか？」


「……」



初めてだった。

こいつは見破ってきた、もちろん常に隠しているつもりは無かったが今日は別。

逆に見破られるなと景秀には釘を刺されていたというのに。



「…なぜ気づいた」


「俺を誰だと思ってんだ」


「女に人気な壬生狼か。町人からはかなり罵倒されていたように見えたが」



確かに花街では土方は女に人気だったような気はする。

けれど町人には軽蔑的な目を送られていた。

まぁそれはほとんど芹沢 鴨に問題がありそうなのだけど。