夜が明けぬなら、いっそ。

少し振り返ってみた。

微笑むような、なにか秘密を抱えているような、そんな顔をされては反応に困ってしまう。


けれど、優しい顔をしていた。



「花にはね、花言葉ってのがあるんだ」


「…はなことば…」


「うん、それぞれの花が知らせてくれる意味のようなものかな。
例えば言葉に出来ない気持ちを代わりに伝えてくれる。これもまた情緒的だろう？」



それはまるで言葉の知らない幼子に教えてくれるみたいで。

1つ1つ丁寧に、静かに、徳川 景秀という男はもしかすると素はこういう奴だったのかと。



「あの変な水仙の花言葉はなんだ？」


「…それはいつか分かるときが来るから。でもそのとき、小雪の隣には誰がいるのかなぁ」



その言い方は、その時この男は私の隣に居ないようなものだ。

それもそうか。

今だけこうして共に行動しているだけで、ずっと一緒に居るなんて馬鹿な話はない。


それにこいつは遊び半分でついて来ているようなものだろうから。



「天気が晴れるまではここに滞在しても問題はないと思うんだけど、どう？」


「…そうだな。そうする」


「…今日は随分と素直な日みたいだ」



「これ以上咳を悪化させないようにしなければね」と。

まだ若い青年は、羽織にくるまった私を包み込むように抱き締めた───。