オトメは温和に愛されたい
　嘘だ、って思った。
　温和(はるまさ)が私を……好き？
　私が思っている以上に？

　温和(はるまさ)から、しどろもどろではあるものの、余りに理解の範疇を越えた言葉が返ってきて、私はフリーズしてしまう。
　いや、スムーズじゃなかったから余計に真実味があって驚かされた、と言うべきかも？

　ご、ごめんなさいっ。正直処理が追いつきませんっ。

「音芽(おとめ)、……返事は？」

　そんな私に追い討ちをかけるみたいに温和(はるまさ)が私の顔をジッと見つめてきて。両腕に掛けられた彼の手に力がこもる。

　私はテンパるあまり勢いで「はいっ」って答えてしまってから、自分は今、何に対する返事をしたの？と思ってしまう。

「じゃあ、俺の彼女になるんで文句ないな？」

　温和(はるまさ)にそう確認されて、「あ……」と納得してから、すごく嬉しくなって……その癖すぐさま不安になった。
　それで、「でも……あのっ。いつもみたいに冗談でした、ザマァ見ろ……とかじゃない、よね？」って付け加えたら、睨まれちゃった。
「ここにきてそれ、有り得ねぇだろ」
　ムスッとして吐き捨てられて、いや、でも……私がそう感じちゃうの、そもそも温和(はるまさ)のせいだよね？とか思ってしまう。

　それに、それよりも――。

　ねぇ、温和(はるまさ)。逢地(おおち)先生とのことは、どうなっているの？

　そう聞こうとしたら、わずかに先んじて、「なぁ、マジな話、俺のこと、ホントに信じらんねぇの？」って畳み掛けられた。

　私は少し考えてから、とりあえず手を緩めて欲しいと訴える。

　私、さっきからずっと温和(はるまさ)に両腕を掴まれたままなの。
　温和(はるまさ)はなんでもないみたいに私を捕まえたまま話してるけど、私は温和(はるまさ)に触れられていると思うだけで、心臓がバクバクして苦しい。

「こういうの、まだ慣れてないから緊張して話せそうにないです……」
　小声でそう言葉にしたら、温和(はるまさ)が慌てたように手を離してくれた。
　
　気まずそうにしているところを見ると、もしかして温和(はるまさ)、無意識だった？

　そんな風に思いながら、私から少し離れてベッドサイドに腰掛けた温和(はるまさ)に倣(なら)って、私もベッドの上で居住まいを正す。
< 123 / 433 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop