オトメは温和に愛されたい
　彼の腕からは解放されたけれど、すぐそばに温和(はるまさ)がいて……手を伸ばせば触れられるという現状を意識すると、どうしても照れてしまう。
　私はかしこまるように布団の上に正座をすると、手をもじもじさせながら温和(はるまさ)に問い掛けた。

「えっと……温和(はるまさ)のこと信じられるか否か、だったよね……？」

　言うと温和(はるまさ)が無言でうなずいた。

　私はギュッとスカートを握りしめてから、恐る恐る口を開く。

「信じる信じないの前に……ひとつだけ聞かせて？　温和(はるまさ)、逢地(おおち)先生のことは……どうするつもり……なの？　まさか彼女ともそのままで私とも？」

　――私……二股はイヤだよ……？

　結構頑張って言ったのに。
　そう問いかけた途端、「はぁっ？　なんだよ、それ」と思いっきり驚いた顔をされてしまった。

「ずっと思ってたけど……何でことあるごとに逢地(おおち)先生が出てくるんだよ？」

　逆にそう問いかけられて、私は言葉に詰まる。

「温和(はるまさ)、逢地(おおち)先生とお付き合いしてるんじゃ……ない、の？」

　前に放課後、二人きりでこそこそしてたじゃない？と咎(とが)めるように言ったら、笑われてしまった。

「そ、それにっ。さっきだって電話……」

　温和(はるまさ)の反応の意味が分からなくて、一生懸命言いつのろうとしたら、その言葉を遮(さえぎ)るように、「お前さ、それ、盛大な勘違いだから」って言って、温和(はるまさ)がニヤリと笑うの。

　何だか気が抜けてしまって、思わず正座を崩してぺたんこ座りをしたら、それを見計らったように温和(はるまさ)に頭をポンポン、って撫でられた。
　い、意味分かんないっ。
　何で今このタイミングでそれ？

　ムッてして思わず温和(はるまさ)の手を掴んで睨んだら、さらに楽しそうに笑われてしまった。

「音芽(おとめ)、もしかしてあの日からずっとそれ、気に病んでたり？」

　それが嬉しくてたまらないと言う風に上機嫌な温和(はるまさ)を見て、私は凄く悔しいって思った。なのに温和(はるまさ)が余りに屈託のない笑顔を見せてくれるから、気を抜くと毒気を抜かれてしまいそうで。
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