逆プロポーズした恋の顛末

「あのね、幸生。いろーんなことがあって、ママとおにいちゃん先生は結婚していなくって、一緒に住んでいないんだけど……。幸生のパパは、おにいちゃん先生なの」


幸生は、こぼれ落ちそうなほど目を見開いた。
そして、ぎゅっと引き結んでいた唇を解き、小さな声で問い返す。


「……ほんと？」

「うん、ほんと」

「じゃあ……ずっと、パパって呼んでいいの？」


たぶん、「いいよ」とわたしがこの場で答えても尽は怒らないだろう。
けれど、その答えは尽の口から直接告げるべきだと思った。


「おにいちゃん先生にお願いしてみようか」

「うん！」


幸生は、アヒルのおもちゃを手放して、「もうあがる！」と言い出した。

バスタオルで濡れた身体と髪を拭う間も、時々練習するように「パパ」と呟いている。


「おにいちゃん先生！」


ソファーで絵本を眺めていた尽は、パンダの恰好で飛び込んできた幸生を抱き留めて、笑った。


「なかなか子パンダの恰好が似合ってるな」

「ママも、かわいいシマウマだよ」


尽は、わたしの恰好を一瞥するとふっと笑みを漏らす。


「ああ、カワイイ」

「……似合わないと思ってるんでしょ」


ルームウェアは、肌触りが心地よく、快適だ。
鏡さえ見なければ。


「いや、似合ってる」

「目がそうは言ってないわよ」

「気のせいだろ」

「もちろん、尽はヒョウ柄のルームウェアを着るのよね？」


ベッドの上に置かれていたものを差し出すと、尽は首を横に振る。


「サイズが合わなかった」

「嘘！」

「嘘じゃない。ルームサービスが来るまで、まだ時間があるから、俺も風呂に入って来る」


そう言って立ち上がろうとした尽を幸生が引き留める。


「ねえ、おにいちゃん先生！　ぼく、お願いがある！」

「ん？　ママはお願いしてもいいって言ったか？」


幸生はもちろんだと頷く。


「ママがお願いしようって言ったんだよ」

「じゃあ、聞こう」

「パパって呼んでいい？」

「…………」

「ママが言ったよ。おにいちゃん先生は、ぼくのパパなんでしょ？」