逆プロポーズした恋の顛末

わたしが手にしていた缶を取り上げてテーブルに置いた尽に、そのままソファーへ押し倒される。


「じ、尽っ！」

「言っただろ？　俺が欲しいのは、父親役だけじゃない」

「だからって、」


いつの間にかルームウェアの中に忍び込んでいた手が脇腹を撫でる。


「――っ！」


あらぬ声を上げそうになり、口を覆うつもりで上げた手を掴まれる。


「キスだけなら、いいだろ？」


切羽詰まった尽の表情から、彼がなんとか理性で欲望を押しとめているのがありありとわかる。


「……キスだけ、なら」


そう呟くなり、唇が重ねられた。
先日のような、慎ましいキスを想像していたら、強引に唇を押し開かれ、思い切り舌を入れられる。

息を継ぐのもままならないような激しいキスの嵐に、わたしの理性はあっという間に風前の灯火と化す。

尽がやめなければ、わたしからはやめられなかっただろう。


「……なんで止めないんだよ」


渋々身を起こした尽に文句を言われ、むっとする。


「そっちこそ……キス以上する気がないなら、やめなさいよ」

「シたくないなら、煽るなって言ってんだよ」

「シたくないなんて、誰が言ったのよ？」

「…………」


驚きの表情でわたしを見下ろす尽の額をペチリ、と叩く。


「尽はね、わたし好みの男なの。誘惑されたら、踏み止まるのが難しいの！」

「べつに……踏み止まる必要はないだろ」

「あるわよ。いまのわたしは、女だけど母親でもある。幸生の存在を忘れて、快楽に溺れるわけにはいかないわ」

「溺れるのは快楽じゃなく、愛情だろ」

「………いつの間に、そんな甘い言葉を言えるようになったわけ？」


わたしといた頃の尽は、「好きだ」という言葉さえ口にしなかった。
行動で、声音で、まなざしで、気持ちをぶつけてくるばかりだった。
言葉にしてほしいと思うひとは少なくないだろう。
でも、わたしは不器用な彼の愛情表現が好きだった。
不器用だからこそ、本物だと信じられた。

むっとした表情で、尽は理由を説明する。


「誰だって、四年も経てば成長する」

「ふうん？　女の口説き方を勉強したってわけね。で、誰に教わったのよ？」

「嫉妬か？」


ニヤリと笑う様が憎たらしい。


「ちがうわよ！」

「嫉妬だろ。眉間にシワが寄ってる」


眉間を指で突く彼を睨みつけると、尽は笑いながら誰に教わったのか明かした。


「教わったのは、律からだ」

「え？　わたし？」

「律にフラれて、学習した。いくら自分の中で決めていても、言葉にしなければなかったことと同じだ。四年前の俺は、ガキで、クズで、プライドだけが高くて……別れたくないと言えなかった」

「…………」

「一人前の医者になったら、結婚してほしいと言えなかった」

「…………」

「惚れた女を捕まえるのに、プライドなんて何の役にも立たないと知らなかった」


自嘲の笑みを浮かべた尽は、わたしの腕を引いてゆっくり身を起こすと易々と抱き上げて、ベッドへ運ぶ。

幸生の右隣にわたしを下ろし、自分は幸生を挟んで左隣に横たわった。


「川の字は……夫が妻を襲うには、不都合がありすぎる配置だな」

「……そうね」

「でも、キスはできる」


まさか、と思った次の瞬間、尽が幸生を乗り越えるようにしてわたしに覆いかぶさった。

ただ唇を重ねただけのキスからは、温かく、優しいぬくもりが伝わってくる。
うっとりするのに十分な時間を置いて、唇を離した尽は穏やかな静けさを破るのをためらうように、そっと呟いた。


「俺を……父親にしてくれて、ありがとう。律」


すばやく身を引いた尽が部屋の照明を落とし、視界が暗くなる。

目で見ることはかなわなかったけれど、彼がどんな表情をしているのか、わかった。

濡れたわたしの頬が、教えてくれていた。