逆プロポーズした恋の顛末

（こ、幸生……）


まさか幸生が所長のことを持ち出すとは思っていなかったので、完全に油断していた。
ごまかそうにも手遅れで、気まずい沈黙が流れる。

わたしも午来弁護士も口を挟むことができないまま、じっと見つめる幸生に、夕雨子さんは悲しげな笑みを向けた。


「おじいちゃん先生は、何でも治せるすごいお医者さんなのは知っているわ。でもね、わたしとおじいちゃん先生は、ずうっと昔にケンカをしちゃったの。それっきり、仲直りしていないから行けないのよ」


仲違いしたきりだと聞けば、大人ならそれ以上踏み込まない。
けれど、まだ仲直りできないほどのケンカをしたことがない幸生には、納得がいかなかった。


「あとで、ごめんなさいしなかったの？」

「しなかったわ」

「じゃあ、いますれば？　すぐにごめんなさいできなかったら、あとからすればいいんだよ？　ごめんなさいを言わないのが、一番いけないんだよ！」


正論だった。

子どもの頃できなかったことが、大人になるとできるようになるのとは逆に、子どもの頃できたことが、大人になってできなくなる場合もある。

大人になればなるほど、素直に謝れなくなるのがいい例だ。
謝るべきだとわかっていても、アレコレ言い訳をつけて「ごめんなさい」という言葉を忘れたフリをする。

そうしてタイミングを逃した言葉は、そのまま胸の奥にしまいこまれ、やがて葬り去られて「後悔」という名の思い出に変わるのだ。


「そうね……いまからでも、ごめんなさいと言うべきなんだけれど、おじいちゃん先生に会いに行く元気がなくて。でも、」


夕雨子さんは、幸生の言い分に頷きながら、何かを決意するようにまっすぐわたしを見上げる。


「律さんと幸生くんは、こうして来てくれたから言えるわね」


骨ばった手で車いすのアームを握りしめ、掠れた声で告げた。



「……ごめんなさい」