逆プロポーズした恋の顛末

これで、もう二度と彼女には会えない。
そう思ったら、胸が詰まり、声が出なくなる。

事情を知らない尽は、夕雨子さんと吉川さんの繋がりを不思議に思ったようだ。


「午来。吉川って、あの『鬼軍曹』だよな？」

「ああ。退職後、夕雨子さんのお世話をしていたんだよ」

「お世話？」

「詳しい理由は、話せない。どうしても訊きたければ、院長から聞いてくれ」

「……オヤジ？」

「彼が全部知っている」


尽は、きっぱり拒否する午来弁護士に、渋々「わかった」と呟く。


「で、どうして、律がバアさんと知り合いなんだ？　そもそも、どうして午来のことを知っている？」


午来弁護士は、同じく話せる事実だけを尽に打ち明けた。


「俺が伊縫さんと会ったのは、四年前だ。夕雨子さんに依頼された件で、話をした。昨日も、夕雨子さんに依頼されて、彼女と幸生くんに会っていた」

「四年前と昨日……バアさんの依頼って、何だ？」

「それも、俺の口からは話せない。依頼人が話してもいいと言うまでは」

「……律に訊けと？」


午来弁護士は、申し訳なさそうな表情でわたしを見て頷いたが、尽に向き直ると、わたしの知る彼からは想像もつかない厳しい言葉を発した。


「ああ。ただし、おまえが『森宮　睦美』との関係を説明するのが先だ」

「どういう意味だ？」

「おまえに話しておきたいことがあって病院を訪ねたら、ちょうど彼女と車に乗って走り去るところだった」

「…………」

「そのあと、病院前で信号待ちをしていた伊縫さんと幸生くんを見かけ、事故に遭うのを目撃した。つまり、二人が同じものを目にした可能性は高い」


ハッとしたようにこちらを振り返った尽に、頷いた。


「幸生は気づいていなかったけど……尽の車に森宮さんが乗っているのを見たわ」

「昨日、マンションで彼女と遭遇した際に、おまえと彼女の縁談については説明した。が、いま現在の関係については、俺も知らない。おまえの口から、きちんと説明しろ」

「……わかった」


尽が神妙な面持ちでそう答えると、午来弁護士は軽く肩を叩いて、わたしにも聞こえるようにわざと大きい声で耳打ちする。

「もしも助けが必要なら、弁護を引き受けてやるよ。特別価格で」

「いらねーよ」

「この先は、邪魔になるだけでしょうから、帰ります。事故の相手方との遣り取りで、何か困ったことがあれば、いつでも連絡してください。もちろん、それ以外でも。女性の手が必要なことがあれば妻が協力できますので、遠慮は不要です」


邪険に手を振り払う尽に笑いながら、午来弁護士はわたしに向かってそう言い残し、立ち去った。

残されたのは、むすっとした表情の尽と、これから何を聞かされるのかわからず不安なわたし。
そして、寝息を立てる幸生の三人だけ。

静かすぎて、聞こえるはずのない音まで聞こえて来そうだ。