逆プロポーズした恋の顛末

チャペルの長椅子は、前方の三列分しか埋まっていないから、ガランとして見える。

寂しいとは、思わなかった。
ここにいるのは、わたしたちを心から祝福してくれる人ばかりだ。

幸生と所長。尽のご両親。吉川さんに午来さん。尽の親しい友人、京子ママと征二さん。朔哉さんと千陽ちゃんもいる。

わたしたちにとって、これまでも、そしてこれからも大切な存在であり続ける人たちだった。

尽がどんな表情をしているのか、ヴェールに遮られてよく見えない。
じっと注がれる視線を感じるだけで、胸がドキドキし、足が震えそうになる。

何とか花嫁らしく、静々と歩みを進められるのは、慣れた九重会長の腕のおかげ――スマートなエスコートのおかげだ。

これが尽だったなら、わたしがドレスの裾さばきにもたつき、少しでも歩みが遅れれば、担いでいくにちがいない。

そんな一場面を想像し、くすりと笑いを漏らしたところで、九重会長から尽の手に引き渡された。


「なに笑ってんだよ？　余裕だな」


小声で咎めた尽は、柄にもなく緊張しているようだ。
俯いた視界に見えるその右手は、真っ白なグローブをきつく握りしめている。

彼も、わたしと同じくらい「特別な日」にドキドキしているのだと思うと、嬉しかった。
でも、緊張で何が何だかわからないまま、式を終えてしまうのは残念すぎる。

ひとつひとつの儀式をしっかりと記憶に刻むためにも、リラックスして臨みたい。


「尽が九重会長のお孫さん……柾さんと高校の同級生だったなんて、知らなかったわ」

「俺も、律が柾のジイさんと顔見知りとは知らなかった」

「九重会長は、『Fortuna』にいた頃のお客さまだったの。栗ようかんを譲った縁で、知り合ったのよ？」

「は？　栗ようかん？」

「ねえ、尽。思ったんだけど、九重会長と所長、お友だちになれそうな気がしない？」

「ジイさんたちが？」

「うん」


最愛の奥さまを亡くしている九重会長なら、きっといまも、これからも、所長の気持ちを理解し、話し相手になってくれるだろう。


「所長って、将棋指せた？　九重会長は将棋好きだから、いいきっかけになると思うんだけど……」

「将棋？　俺は指したことはないが、家に将棋はあった気がする」

「だったら、きっとルールくらいは知ってるわね。あとで紹介を……」


ぼそぼそと話すわたしたちに、牧師がわざとらしく咳ばらいをした。