或いは誘蛾灯のような
　おもむろに立ち上がって電気のスイッチの引き紐に手を伸ばす。

　たとえ電気を切ったところで、テーブルの上には例のランプがある。
　真っ暗闇になることだけはないだろう。

　引き紐を引く、カチン、カチン、カチン……という乾いた音が三回して、段階的に照明は明度を落としていき、やがて……切れる。

　僕は真っ暗闇の中、テーブルの上でほのかな明かりを広げるランプを見て、ホッとする。

「何だ、何も起こらないじゃないか」
　そう呟(つぶや)いて視線を上げた僕は――。

　壁や天井を突き抜けて部屋に入ってくる、透き通った人々の群れを見て愕然(がくぜん)とする。

「ヒッ……！」

　余りに恐怖が大きいと、悲鳴も上がらないのか。

　僕はガクリとその場に崩折(くずお)れた。いや、正確には腰を抜かした。
　電気をつけたくとも、立ち上がれなくては、引き紐に手が届かない。

　彼らは、テーブルの上で炎を揺らし続けている、例のランプの明かりに引き寄せられているらしく、次から次に部屋へ入ってきた。

　その様は、まるで誘蛾灯(ゆうがとう)に引き寄せられる羽虫(はむし)のごとく、止め処(ど)がなくて――。

　どんどん引き寄せられる霊たちの群れに、僕の部屋は徐々に幽界(ゆうかい)の者たちで満たされていく。

　物凄い数の霊たちが作り出す人ごみに囲まれて、僕は今度こそ身体の芯から深々(しんしん)と冷気に包まれて行くのを感じていた。

　　　　　終わり（2019.8.23)
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