或いは誘蛾灯のような
禁忌
　僕はアパートに着くと、早速いま持ち帰ったばかりのランプを取り出した。

　散らかったテーブルの上を片付けて、ど真ん中に置く。

　そうしておいて、棚から百円ライターを取ってきたものの、火をつけられずに躊躇(ちゅうちょ)した。

　窓を開けていても蒸し暑い六畳一間のアパートの中、うなじを汗が伝い落ち、背中に抜けてＴシャツに染み込む。
　汗で身体に張り付いた服が気持ち悪かった。

　ランプを前にして、久遠(くおん)さんが帰り際に声の調子を変えて付け加えた、「但し、これだけは守ってくださいね」という注意事項が、ぐるぐると頭の中を回る。

――いいですか？　決して真っ暗闇でこのランプに火を入れてはいけません。

　ランプなのに暗闇で使ってはいけないというその文言(もんごん)はとても異様で。僕は戸惑い、そして恐ろしく感じ、それを使うことに躊躇(ためら)いを覚える。

　でも、このランプを目にしたときの、何とも形容しがたい気持ち。僕はその感情に抗(あらが)い難(がた)く、不安に思いながらもそれを持ち帰ってしまったのだ。

――ルールさえ守っていれば、何(なん)にも恐れることはありません。

　僕の記憶の中で、丁寧に包んだランプとオイルが入った袋を手渡しながら、久遠さんが嫣然(えんぜん)と微笑んだ。
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