四角い部屋の水槽 【恋に焦がれて鳴く蝉よりも・番外編】

　けれどある人物の存在が、臆病な俺の
背中を押すこととなった。



-----榊　一久。



　俺が勤めるサカキグループの専務であり、
この会社の次期社長でもある、その人。

　秀でたビジネスセンスと恵まれた容貌と
を兼ね備えたその彼が、折原蛍里に想いを
寄せていることは、容易に悟ることが出来
た。だから、“本人”がそうと気付かぬうち
に、掠(かず)め取ってしまおう。

　そう思い至った俺は、愚かしくも、酒の
勢いで強引に彼女の唇を奪った夜から数日
後、人気のない展望台で思いの丈をぶつけ
たのだった。

　「絶対、大事にするから。いまは俺のこ
と、好きじゃなくても、構わないから。俺
と付き合ってください」



-----どうしても、あなたが欲しい。

-----どうか、俺を選んで欲しい。



　その想いを込めて、縋るように彼女を見つ
めた。彼女が「うん」と頷くのを祈りながら。

　けれどその祈りが天に届くことはなく、
残酷にも彼女の首は横に振られる。

　それでも諦められず、「俺が忘れさせる」
などと言って、みっともなくしがみ付いた
俺に、彼女は柔らかに「ありがとうね」と、
微笑んだのだった。





　「マジで情けねーな、俺」

　誰もいない、深夜の展望台で。

　俺は一年前のあの夜を思い出しながら、
深く、深く、ため息をついた。

　ここはサカキグループが入っている商業
ビルの29階だ。北側であまり広いスペース
が確保されていないこの展望台を訪れる人
は少なく、だから俺はこうして時々、ひとり
でこの場所を訪れている。

　激務に疲れた時、思いがけず発生した
ミスで仕事が行き詰まった時、俺はふらり
とこの場所に来て、無数に光る高層ビルの
窓の灯りを、ぼんやりと眺めていた。

　少し温くなった缶コーヒーに、口をつけ
る。暗く、澄んだ夜景の中には、失くした
恋の痛みを引きずったままの、哀れな男が
映り込んでいる。



-----やっと、吹っ切れたかな。



　と、そう思うたびにあの夢を見てしまう。
　彼女に出会った頃の、恋心を抱いた頃の
夢。

　そうして、夢の中で彼女に会えれば、
どうしたって遣る瀬無い心地になってし
まう。

　なぜなら、あれから一年近く経つという
のに、未だ彼女は一人でいるからだ。

　だから俺は、すっぱりと忘れて前に進む
ことが出来ずにいた。



-----前にも後ろにも、進めない。



　そんな、迷路のような日常は心のやり場
がなく、息苦しくもある。俺はまた、窓の
向こうを眺めながら細く息を吐くと、携帯
の液晶画面に目をやった。

　指紋認証でロックを解除する。

　メールのアイコンに新着のメッセージが
ある。何となく、そのメールの送り主を
予測しながら、俺はアイコンに触れた。



-----やはり、メールの主は五十嵐結子
だった。



　内容は、近いうちにまた飲みに行かない
か？という簡単なもので、文章の最後には
“今日もお仕事お疲れさま”と、ひと言添え
てある。