僕惚れ①『つべこべ言わずに僕に惚れろよ』

選書

　エレベーターの扉が開くと、果たしてそこには葵咲(きさき)ちゃんが立っていた。

　今日は白地にローズピンクのチューリップがあしらわれた、女性らしい華やかなワンピースだ。素材はシフォンだろうか。

　薄い生地が下着を薄ら透けさせていて、僕は何となく目のやり場に困った。

　僕が一人でカウンターにいるのを認めると、彼女の方も少し驚いたような顔をして立ち止まる。
　そういえば、僕がここで彼女を迎えるのは初めてだ。

「いらっしゃい」

　何となくその雰囲気が気まずくて、僕は努めて明るい声で呼び掛けた。

　その声に、葵咲ちゃんも弾かれたように歩きはじめる。

　カウンターまで来てから、
「理人(りひと)、ホントにここの職員さんだったんだね」
　悪戯っぽく笑う。

「前にちゃんとそう言ったじゃない。こう見えて僕、ここの館長だから」

　葵咲ちゃんが笑ってくれたことで、少し緊張の糸が緩んだ。

　彼女がトートバッグから取り出した本を受け取りながら、そんな軽口も出た。

「次の、借りる？」

　返却処理をしながら問えば、
「いいの？　もう閉館時間じゃないの？」
　今日は新しい本を借りるのは諦めていたのだと彼女は言う。

「平気だよ。まだ十九時(しちじ)になってないし。それに、僕が閉めない限りここは閉まらない」