僕惚れ①『つべこべ言わずに僕に惚れろよ』

　やはり思った通り、彼女はひとつ下のフロアにいた。

「いいの、あった？」
　彼女を変に緊張させないように。

　僕は何でもない体(てい)で声をかけながら、敢(あ)えて葵咲(きさき)ちゃんに近づきすぎないよう心がけつつ、手にした本たちを棚に配架していく。

「今ね、ゼミの先生の勧めで今昔物語集を最初から読んでみようと思ってるの。おすすめ、ある？」

　小さな声で話していても、静かな館内だからかお互いの声がよく通る。

「岩永書店の古典文学体系なんかいいと思うよ。原文と解説と現代語訳が同じページ内を三段に分けて書いてあるから、あちこちページめくらなくていいし、読みやすいと思う。あ、でもハードカバーだから重いのがなぁ」

　言えば、
「それ、どこにあるの？」
　と声がする。

「えっとね」
　その声に、彼女を手招きすると、「ここが全部そのシリーズ」、と目の前の棚を指さす。

「こんなに！？」

　書架の二段をずらり占拠したその本に、葵咲《きさき》ちゃんが目を真ん丸にする。

「でも葵咲が読みたいのは今昔物語集だけでしょ？　だったら……」

　素早く書架に目を走らせて、お目当ての数冊を指さした。

「君に関係があるのはこの四冊だけだよ」

　葵咲ちゃんが僕の方に近づいてきて、その内の一冊を手に取る。

「伊達(だて)に館長さんを名乗ってるわけじゃないんだね。これ、すっごく良さそう」

　彼女がそう言ってにっこり笑った……。

　その時――。