僕惚れ①『つべこべ言わずに僕に惚れろよ』
『……やっと繋がった！　理人(りひと)、元気なのっ？』

　もしもし、という僕の声を聞くなり、葵咲(きさき)ちゃんが矢継ぎ早に言葉を紡ぐ。

　彼女は僕の退院に付き添って僕をアパートまで送り届けた後、毎日のように図書館やアパートへ足を運んでいたのだと言った。

『図書館はずっと閉館のままだし、アパートもいつも留守だし。携帯も通じないから連絡の取りようもないし……。私、ホントに心配したんだよっ？』

　いつも割と穏やかな口調の彼女が、珍しくまくしたてるように言う。

　幼い頃は結構こんな感じだった葵咲ちゃんだけど、長じてからは僕が言葉を発して、彼女はそれに二言三言(ふたことみこと)答える、という感じだったから。

　僕は、葵咲ちゃんのそういう饒舌(じょうぜつ)な反応だけで、彼女にどれだけ負担を強いていたのかを痛感させられた。

「ごめん……」

　ずっとスマホが見つからなくて……、と続けようとして、やめる。

　そんなのただの言い訳だ。

　忙しいのを理由に葵咲ちゃんに連絡を取らなかったのは、僕の怠慢。

　何となく、次に彼女に連絡する時には……僕たちの関係に白黒をつけなくてはいけない気がして……。それが怖くて連絡できなかっただけなのだから。
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