僕惚れ①『つべこべ言わずに僕に惚れろよ』
「あのさ、ファミレスじゃダメ……かな？」

　まだ夕飯も食べてないし、と付け加えてみる。

　近くでこの時間に割と気軽に入れるところ。しかも彼女の貞操が危うくなる個室ではなくて……居酒屋でもないところ……。消去法で考えていくと、そこしか浮かばなかった。

「アリア？」
　僕の問いかけに、初めて葵咲(きさき)ちゃんが返してくれた。

「うん。――どうかな？」
　葵咲ちゃんが名を挙げたアリアは、一応ファミレスだけどドリンクバーなどがないからか、店全体の雰囲気がとても落ち着いていて、どこかガチャガチャした印象の、他の同系店とは一線を画した店だった。その割には値段も手頃だし、何より店員の質が良くて僕は気に入っている。

　けど、ファミレス、と告げただけで、彼女の口からその名が出たのには驚いた。

「理人(りひと)もアリア派？　私もファミレス行くならあそこって決めてるの」

　そこでふと何かを思い出したみたいな葵咲ちゃんは、一瞬ムッとした顔をしてから、まるでそれを振り払うみたいにニコッと笑みを浮かべた。

「それにあそこの店員さん、みんなかっこいいし」

　次いで、さらりと継がれた言葉に、僕は思わず歩みを止める。急に立ち止まった僕の背中に、葵咲ちゃんがぶつかったけれど、ごめん、という言葉が出てこないくらい、僕にとって彼女の言葉はショッキングで。

　もしかしたら、さっき僕が意地悪をした意趣返しだろうか？　それにしたって、その言葉は聞き捨てならないんだけど。
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