ディープ・アフェクション

びちゃびちゃだった。

反射的に地面に突いた手も、着地したお尻も、カッターシャツもスカートも。何もかもがびちゃびちゃで、泥まみれになってしまった。そんな最悪な状態になったのは私だけではなく、一緒に転んでしまった皇明も似たり寄ったりな汚れ具合だった。

だけどお互い、そんな事は関係ないと言わんばかりに声を張り上げ合った。


「っなんで追いかけてくんの！」

「なんでって、お前が逃げるからだろ」


再び私の腕を掴んだ皇明は、その手にぐっと力を込める。まるで“逃がさねえぞ”とでも言っているようだ。


「お前こそなんでいきなり走んだよ」

「……」


半ば睨むような視線を向けてくる皇明に、思わず怯んでしまったのは一瞬の事だった。すぐにさっきの見知らぬ女の子との熱い抱擁シーンを思い出して、噛み付くように口を開いた。


「もういいでしょ、私のことは！あの子のとこに戻れば！？」

「はぁ？お前何言って、」

「結局 無理なんじゃん！私が先輩と別れても、皇明に“彼女”が出来れば、もう一緒に遊べないじゃん！！」


叫ぶようにそう言った私に、皇明は目を見張った。私の腕を掴んだままの手に、微かに力が加わる。


「…お前、別れたの？」

「……」

静かに問われたそれに、こくりと小さく頷いた。

矢継ぎ早に「なんで？」と皇明からの質問が飛んできたから、視線を少し落とした後、再び口を開いた。


「だって私……皇明と居るの、楽しいもん」

「……」

「気使わなくていいし、好きになる物も興味を持つ物も似てるし」

「……」

「ずっと、このままがいい」


夢見がちな事を言っていると、自分でも理解していた。私の発言はいつも現実的じゃない。いつまでも子供じみている。

皇明もそれを分かっているんだろう。ぐっと眉根を寄せて「いや、無理だろ」と呟いた。