私のおさげをほどかないで！
「――こっち見ろよ、凜子(りんこ)」

　私が後ろめたさで奏芽(かなめ)さんの方を向けないのを分かっていて、彼はそんな意地悪を言って私を追い詰める。

　彼のほうを見られなくてじっと動けないでいたら、頬に手をかけられて奏芽さんのほうを向かされてしまった。

「ね、答えて？」

　本当に奏芽さんはずるい――。

　いつもなら何でもないみたいに「答えろ」って言うはずなのに、本心から聞きたいことは、私に委(ゆだ)ねるみたいな聞き方をしてくるの。

　そして私は、奏芽さんにそんな風に聞かれたら……逆に素直にならざるを得なくなってしまう。

「……知って、います……」

　何だか居たたまれなくて思わず視線だけ奏芽さんから逸らすと、それでもポツン……とこぼすように何とかそうつぶやいた。

　のぶちゃんは幼なじみのお兄ちゃんです。
　母からの人望も厚くて……私にとっては家族みたいな存在だから……。
　だからお引越しを手伝ってもらったんです。
　そういうのがなかったら、きっと彼にも住まいは知られていないと思います。

　そう言い訳めいた言葉が頭の中をぐるぐる回るのに、何故か何ひとつ声にすることが出来なくて――。

「だったら……」
　ややして、奏芽さんが溜め息を落とすみたいに……。でも何故か嫌とは言えない強さをはらんだ声音で……。
「――俺にも教えたって、問題ねぇよな？」
　って言った。　
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