私のおさげをほどかないで！
　何が「あった」とも「なかった」とも告げはしなかった。

　けれど、きっとこの人には分かってるはずだ。

　凜子(りんこ)自身が言わないから無理に聞こうとしないだけで、何か良くないことが娘の身に起こって――。

　だから今回こんな形で、俺がここに来たんだってこと。


　恐らく、この人は全てお見通しなんだ。


　その上で、それ以上は何も聞かずに、
「凜子のこと、くれぐれもよろしくお願いします」

　向井さんは俺に向かって深々と頭を下げていらした。


　俺はそんな凜子のお母さんを前に、「お約束します」と告げながら、託されたものの重みをひしひしと感じずにはいられなかった。


　俺の大事な凜子は、向井さん(このひと)にとってもかけがえのない存在なんだ。

　当たり前だけど、それを痛感させられた。

　それだけでも、俺はここへ来た甲斐があったんじゃないだろうか。
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