私のおさげをほどかないで！
＊＊＊

　男の人は定期的に出さないと、の話を一旦横へ避けるように、凜子が話題を変える。

「四季(しき)ちゃんも歳の離れた彼氏さんと付き合ってるって……前に話しましたよね？」

　何だ、凜子。お前、俺に何の話をしようとしてるんだ？

　ソワソワと落ち着かない様子で俺を見つめてくる凜子に、胸騒ぎを覚える。

　片山さん、無垢(むく)で奥手な俺の凜子に何を吹き込んだ？

「確か……10歳差だっけ？」

　凜子に緊張が伝わらないように、努めて平静を装って問いかけたら、「そう、10歳差です」と言って、またしても言いにくそうにうつむく。

　凜子と片山さんが特に親しくなった要因の最たるものが、この、お互いに歳の離れた彼氏がいるということにあるというのは、俺も何となく理解している。
　同年代の男と付き合うのとは、やはり少し勝手が違うところがあるんだろう。
　若くて経験値が低い分、彼女らが同じような境遇の者同士で〝情報の共有〟をはかりたくなる、というのは俺も理解に難(かた)くない。

　そう、難くはないんだが――。
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