私のおさげをほどかないで！

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　結局回転寿司店ではカウンターにのぶちゃんと横並びで座ったので、持ってきた沢山の勉強道具を広げることは出来なかった。
　のぶちゃんには、リュックの中にそんなものが入っていることは話していない。

「――で、どんなこと聞きたい？」
　のぶちゃんが質問してくることにポツポツと返しては、間で単位の取り方や、参考になりそうな資料(テキスト)などを教えてもらった。

「ところで凜(りん)ちゃんさ、恋とか……そっちの方はどうなの？」

　話が途切れた時、何でもないみたいにのぶちゃんに恋話(こいばな)の水を向けられて、ドキッとする。

「あっ、あるわけ……ないよ」
　答えながら、ふと最低男の顔が浮かんで、ないない、絶対ない！と打ち消した。

「なっ、何で急にそんなこと……」

　のぶちゃん、今までそんなこと聞いてきたことないのに。

　不思議に思ってのぶちゃんを見つめたら、「いや、何かちょっと見ない間に随分女(・)の(・)顔(・)をするようになったなって思って……心配になって」
　悪い男に引っかかってたらさ、僕が全力で守ってあげないといけないし、と付け加えてから、ハッとしたように
「あ、気持ち悪いこと言ってごめんね。僕にこういうこと言われるの、凜ちゃん好きじゃないのにね」
　って、慌てたようにお茶を飲む。

「き、気持ち悪いとか……ない、よ？　強いて言うなら.……のぶちゃんがそんなこと言うの意外で……ちょっとビックリしただけ」

　今までこんな風に慌てたのぶちゃんを見たことがなくて、私は少し緊張が緩んだ。

　あ。緊張――。

　そう、気がつかなかったけれど、私、のぶちゃんと一緒にいて、緊張してたんだ。

　だってこれ、デートなんじゃないかな？って、心の片隅で思って、何となくソワソワしてしまったから。