再会してからは、初恋の人の溺愛が止まりません

意識を失っている間にあたしは十二歳の誕生日を迎えていた。

頭を強く打ち、全身打撲、足首の骨折のあたしはしばらく入院生活を送ることになった。

文化祭は参加出来ず、病室で過ごすことに。

由加に申し訳ないなぁ。

罪悪感を抱えながら、退屈な時間を持て余していた。


文化祭から一週間後の休みのある日。

由加がお見舞いに来てくれた。

「よかったよ。すっごく心配したんだからね！」

「由加、心配かけてごめんね？」

由加に負担をかけてしまい、罪悪感が芽ばえる。

だけど、由加は「気にするな」といつものようにあたしに明るく笑いかけてくれた。

「例の高校生には連絡したの？　心配してるんじゃない？」

由加は突然あたしに切り出した。

由加には名前を出していないけど、片思いしているとこを打ち明けている。

あたしはその瞬間、ファミレスで北川さんに遭遇した日を思い出してしまった。

いやだ……環お姉さまと仲睦まじい様子が浮かび上がってしまう。

胸が張り裂けるように痛い……。


「え、誰なのその人……？」


あたしは咄嗟に記憶をなくした振りをしてみせた。

由加はそんなあたしに目を見張り、驚いているみたい。


「響、前に言ってたでしょ？　凄く格好いい人で、最近よく電車で話すって」

「ごめん、分からないよ」

「響……もしかして……」

「ん、どうしたの？」

「なんでもないよっ。今言ったの忘れてね！」


少し気まずくなったけど、学校の話を切り出してからはいつものように楽しく盛り上がった。

あたしは嘘をつくのが下手だけど、由加は信じてくれた。

大好きな幼なじみを騙す真似は、心苦しい。

でも、これ以上失恋の傷を抉られたくなくて、自分の心を守る方を選んだ。



あたしは人知れず北川さんへ思いを寄せていく。

これからは兄を慕うように振舞っていこう。
告白は少し成長して、高校生になる頃にするの。

密かに決意を固めたけれど……。


ファミレスで鉢合わせた日以来、北川さんを見かけることはなかった。