僕惚れ④『でもね、嫌なの。わかってよ。』

「…………ごめん」

　散々時間をかけて考えて、言えたのはそんなセリフだけ。
　でも……僕はちゃんと葵咲ちゃんの言いたいこと、分かってるつもりだから。

　だからこれからは……。

「ねえ、葵咲。すぐには無理だし、いつもは情けなくて恥ずかしいから出来ないけど……キミに甘えたくなったら……葵咲ち(・)ゃ(・)ん(・)って呼んで……いい？」

　実際、葵咲ちゃんの言う通りなんだ。

　僕は葵咲ちゃんの前では――。
　いや、寧ろ“葵咲ちゃんの前でだ(・)け(・)は”いつも以上に虚勢を張りたくなってしまう。

　僕の初めてを葵咲ちゃんと共に迎えられなかったのだって、そのせいだ。

　僕は……葵咲ちゃんの前で恥をかきたくなかった。

　でも、そのせいで、葵咲ちゃんを悲しませてしまったんだよね。

　今回はうまく誤魔化せたけど……この先もそうとは限らない。

　僕は――きっと……彼女が言うように、もっともっと葵咲ちゃんを信じるべきなんだ。