御曹司は天使クラス ～あなたのエールに応えたい～

　思い出すだけで、胸がいっぱいになる。
　ここ一、二年は出版社の編集者に気に入られるようなイラストを描こう、と躍起になっていた。こんな色、こんなタッチが求められているから、こんな風に、と画風をコントロールして描いているようなところがあった。
　でも、今日は違った。夏美の描きたいように描いて、それで喜んでもらえた。
　夏美は毛布の下で足をばたばたさせて喜びを噛み締めた。
　こんな気持、もうずっと忘れてた。
　この部屋で持ち込み用のイラストを描いていても、何も入っていないポケットを探るようなつらさがあった。知らず知らずの内に、持込に行ってもまたダメなんじゃないだろうか、とつい思ってしまう。そうすると絵を描きたい気持そのものがしぼんでいたのだ。
　でも。今日の事があって、夏美の絵心のつまったポケットがぶわっと膨らんだ気がするのだ。
　嬉しい。また、頑張れる。
　夏美は、深呼吸して目を閉じた。
　そして、まぶたの裏に思い出すのは、隆の顔だった。触ってみたくなる茶色のふわふわした巻き毛。並んで帰った時に気づいた睫毛の長さ。ギリシャの彫像を思わせる、すっと通った鼻筋。
　すごく、綺麗な人だ。目に、焼き付けたくなるような…。
　思い浮かべた隆の笑顔がこう言う。
『夏美ちゃん』
　隆に呼ばれると、自分までも何かいいものになった気がする。
　そして、隆のポジティブで性善説な考え方。自分で自分のことを天使だと言っていたけれど、あながち違っていないと夏美は思う。
　あんな人と一緒にいたら、嫌なこととか、つらいこと、すぐに消えちゃいそう。
「また、会いたいな…」
　さっきまで一緒にいたのに、もう会いたくなっている。明後日には、また会えると頭ではわかっているのに。今の夏美には明後日がすごく遠くに感じた。
「彼女、いるのかな…いる、よね。多分。あんな素敵な人だもん」
　声に出して呟くと、なおさら身に沁みてきた。
　やめよう、今は。今日の楽しかったことだけを考えて、眠ろう。隆の美しい横顔を思い出すと、自然と口元が緩んでくる。
　いい夢が見られそう。そう、思った。

　金曜日。
「沢渡さん。今日、すごかったね」