御曹司は天使クラス ～あなたのエールに応えたい～

　段々、隆が子供っぽく見えてきた夏美は、この人、可愛い、と思ってしまった。何でもできそうで、何でも持っていそうで。夏美には手の届かない人に見えていたのに。
　…ほんとは、そうでもない？私でも、手が届くの…？
　　デザートが食べ終わる頃、隆が言った。
「ね。次の似顔絵はいつにしようか。やっぱり屋外がいいから天気のいい日がいいよね」
　隆が言いながらスマホで天気を調べてくれた。
「駄目だ。来週は、ずっと雨だ。屋外じゃなくて、やれそうな場所っていうと…」
　考えを巡らし始めた隆を見て、夏美はあの、と言った。
「実は、私、イラストを出したいコンテストがあって。似顔絵書きは、生活費のためだから…今回、隆さんのおかげで十分稼がせてもらえたので、来週からはコンテスト用の絵を描こうと思っているんです」
　隆は夏美の言葉を聞いて、あ、と口を開けた。
「そうか…そうだよね。似顔絵書きが夏美ちゃんの本業じゃないんだった。ごめん、僕、なんか一人で突っ走っちゃった」
　いえ、と夏美は首を振った。
「本当に、今回の似顔絵で隆さんには感謝してるんです。ここ数年、こんなにお財布が潤ったことってなかったし…おかげで、欲しかった画材も買えそうだし。本当にありがたいって思ってて…」
　隆が、じっと夏美の目を見つめた。
「…本当に？僕にまとわりつかれるのが嫌になったとかじゃない？夏美ちゃん、僕のことを似顔絵の稼ぎを狙ってるとか思ってるんじゃ」
　思いがけない言葉が飛んできて、夏美は目を丸くした。
「な、何を言い出すんですか。そんなんじゃないんです。本当に！だから、あの」
　勇気を出すなら、今、ここでだ、と夏美は自分を鼓舞した。
「よかったら今度、私の部屋に来ませんか。これまでのお礼に…大したことはできないけど、料理とか、作ります」
　今度は、隆の方が目を丸くした。
「僕が…夏美ちゃんの部屋に、行っても、いいの？」
「は…はい。狭いですけど、よかったら」
　夏美は言いながら顔が熱くなるのを感じた。我ながら大胆な誘いだと思わずにいられない。
「嬉しいな。今まで描いた絵とかも見せてもらえる？」
「…もちろん！逆に、見てもらえますか、ってお願いしようかと思っていたくらいです」