御曹司は天使クラス ～あなたのエールに応えたい～

　それからいくつかバイトを点々とし、今のコールセンターに落ち着いた。朝８時半から１６時までで、週五日勤務。主婦のパートタイマーが多いシフトだ。社風自体がのんびりしたところがあって、夏美の仕事はある意味営業職なのだが、ノルマがあるわけでもない。
数字に追われてギスギスすることもないので、イラストにも力が入れられる。
　ただ、このシフトだと、独身で独り暮らしの夏美には生活がぎりぎりだ。節約に節約を重ねても、大抵給料日前にはお財布がすっからかんになってしまう。
　そこで始めたのが、現金収入のある似顔絵描きだ。
　夏美はいそいそと公園に向かった。所定のベンチに座って、隣に看板代わりのスケッチブックを立てかける。
『似顔絵描きます　一枚　五百円』
　夏美はそ知らぬ顔で、クロッキー帳を開く。じっと目を凝らして通りかかる人を狙っていると、必ずひかれてしまう。だから、何気なく余裕を持ったフリをしてクロッキー帳に絵を描いているのが一番いいのだ。
　思いがけず、声をかけてくれるお客さんがいることもある。五百円を夏美は大金と思っていて、一日に二人でもお客さんがいれば万々歳だ。
　十一月の割には、風もそう冷たくない。似顔絵を描く間、お客様を待たせてしまうので、気温は大いに関係する。
　一時間ほどクロッキー帳に向かっていたら、若いカップルが声をかけてきた。
「あのう、二人でも五百円でいいですか？」
　あどけない大学生風の女の子がそう言った。夏美はダメです、と言える性格ではない。眉毛をはの字にして、いいですよ～と言ってしまう。
　十分後、似顔絵は完成し、キラリと光る五百円玉を夏美は手に入れた。大金が手に入った、と夏美はほくほくして近くのコンビニに行って肉まんを買った。
　コンビニの肉まんは、給料日前の夏美にとって大のごちそうだ。お昼はミカン一個ですましていたので、お腹はすっかりへっている。
　さあ、ベンチでこれを食べながらお客さんを待とうっと。
　と、さっきまで夏美が似顔絵を描いていたベンチを見ると、小柄な老婦人が、ちょこんと座っている。
　老婦人の横にはそのままにしてあった『似顔絵描きます』のスケッチブックがあった。
　夏美は要領を得ず、老婦人におそるおそる声をかけた。
「あのう、似顔絵をご希望でしょうか…？」
　老婦人は、夏美の問いに驚いた顔をした。